Jensen Huang renuncia a Nvidia y Colette Kress asume como CEO interina

Jensen Huang, cofundador de Nvidia, renunció este jueves 12 de noviembre como presidente, director ejecutivo y miembro de la junta directiva, con efecto inmediato, informó la empresa en un comunicado. La directora financiera, Colette Kress, asume como CEO interina sin dejar su cargo actual, y la junta inicia la búsqueda de un reemplazo permanente, en la que considerará candidatos internos y externos.

La junta también nombró a Harvey C. Jones, ex director ejecutivo y presidente ejecutivo de Synopsys, como el primer presidente de la junta (chair) en la historia de Nvidia. La acción cayó 14,3% en la apertura de Wall Street, a US$148,80, su nivel más bajo en más de un año, según Mint, y el valor de mercado de la empresa bajó de los US$4 billones, informaron Mint y CNBC.

Por qué se fue

La renuncia llega cuatro días después de que Huang, de 63 años, admitiera ante sus empleados una relación extramatrimonial con Alice Huang, ex ejecutiva de Megaspeed, una empresa de nube con sede en Singapur. Las autoridades de Estados Unidos la consideran un activo de la inteligencia china, según Reuters. Pekín niega que sea espía. El miércoles, el New York Times informó de una segunda relación, con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia, que le reportaba directamente, informaron Reuters y CNBC.

La junta se reunió el miércoles para evaluar su salida y, según un documento presentado ante la SEC, el regulador bursátil de EE. UU., citado por TechCrunch, aceptó la renuncia ese mismo día. El comunicado no menciona los motivos y solo agradece sus aportes “inconmensurables” a la empresa y a la industria.

Kress, Jones y la búsqueda de un sucesor

Kress es CFO desde septiembre de 2013 y antes pasó casi 25 años en puestos de finanzas en Cisco y Microsoft, según Nvidia. “La junta tiene plena confianza en Colette y en el equipo directivo, y esperamos que las operaciones, los compromisos con clientes y la hoja de ruta de productos continúen sin interrupción”, dijo Jones en el comunicado. Jones integra la junta desde 1993, según TechCrunch.

Huang dirigía una organización muy plana, con unos 60 reportes directos, y no había un heredero designado ni un plan de sucesión, describió TechCrunch. “Jensen es Nvidia. Es el visionario”, dijo a CNBC Stacy Rasgon, analista de Bernstein. El presidente Donald Trump dijo el jueves que Tim Cook, ex CEO de Apple, debería reemplazar a Huang, informaron Reuters y CNBC.

El golpe al ecosistema de la IA

Con Huang, Nvidia financió buena parte de la cadena que compra sus chips. Al cierre de su segundo trimestre reportaba US$99.000 millones en inversiones, otros US$25.000 millones comprometidos y US$36.000 millones en compromisos de servicios de nube, según TechCrunch. El jueves, las acciones de CoreWeave caían cerca de 9% y las de Nebius, 16%, dos nubes en las que Nvidia invirtió, según el mismo medio. “El riesgo es la ejecución. Jensen ha sido el director de orquesta de un sistema extraordinariamente complejo”, dijo a Reuters Michael Feldman, de ClearBridge Investments.

Hacia las 13:05 de Chile, la acción recortaba la baja a 4,9%, en US$165,19, mientras AMD subía 5,1% y Broadcom 4,7%, según las cotizaciones de CNBC.

Qué significa para las empresas de la región

Nvidia promete continuidad, pero quien compra, revende o aloja sus equipos debe revisar su exposición:

1. Revisa tus contratos con Nvidia o sus socios. Si dependes de entregas de GPU o de un socio de nube como Fermaca en México, confirma plazos y cláusulas por escrito.
2. Mide tu riesgo de “hombre clave”. Huang tenía unos 60 reportes directos y ningún sucesor designado. ¿Cuántas decisiones de tu empresa pasan por una sola persona?
3. Separa los roles de CEO y presidente del directorio. Nvidia nombró a su primer chair recién en la crisis.
4. Ten un interino definido. Nvidia pudo nombrar el mismo día a una ejecutiva con 13 años en la empresa. Decide hoy quién tomaría el mando mañana en la tuya.

Qué mirar

Los resultados del tercer trimestre fiscal, el martes 17 de noviembre; si la junta elige un CEO permanente de dentro o de fuera; cómo cierra la acción el jueves, y qué pasa con la investigación de los directores independientes y con la del Congreso ahora que Huang ya no está.

A partir de información de Nvidia (comunicado “NVIDIA Announces CEO Transition”).