Qantas trasladará 850 empleos a India con Accenture para automatizarlos con IA

El gobierno federal de Australia criticó este miércoles 11 de noviembre la decisión de Qantas de externalizar unos 850 puestos administrativos, la mayoría hacia India, como parte de un plan para rediseñarlos y automatizarlos con inteligencia artificial. La ministra de Transporte, Catherine King, dijo a la radio pública ABC que la medida es “increíblemente decepcionante”, informaron ABC News y The Sydney Morning Herald.

La aerolínea anunció el martes 10 una alianza de varios años con la consultora Accenture para modernizar sus sistemas internos, procesos y datos. Según el comunicado de Qantas, parte de los servicios de sus áreas corporativas pasará a Accenture, “mayormente” a sus equipos en India y algunos en Australia, y “con el tiempo” se transformará con automatización e IA. Los primeros cambios se esperan para mediados de 2027.

Qué anunció Qantas

La empresa explica la decisión por su tecnología heredada: opera con más de 1.000 aplicaciones antiguas “que nunca se diseñaron para funcionar juntas”, según el comunicado. Accenture invertirá por adelantado para modernizar sus plataformas de datos. Los cambios empiezan por finanzas, compras y marketing, según el correo que la directora ejecutiva, Vanessa Hudson, envió a todo el personal, citado por ABC News.

“La escala y la velocidad del cambio en este campo no tienen precedentes”, dijo Hudson. “Quedarse quieto no es una opción para nosotros”. En el mismo comunicado reconoció que será “una noticia difícil” para parte del equipo y que la empresa buscará reubicar a la mayor cantidad posible de personas, con capacitación y nuevos cargos en Australia. Consultará a los sindicatos antes de definir cada caso.

La compañía recordó que tiene 28.000 trabajadores en Australia y que creó más de 4.400 puestos operativos desde 2023, entre pilotos, tripulantes e ingenieros. Sus acciones subieron más de 6% el día del anuncio, según ABC News.

La reacción del gobierno y del sindicato

King reconoció que Qantas necesita modernizarse, pero cuestionó que el trabajo ligado a la IA salga del país. “Necesitamos capacidades de IA aquí, en este país. Necesitamos empleos en este país”, dijo. Recordó que la última vez que la aerolínea externalizó a esa escala, durante la pandemia, el costo para su reputación fue “significativo”. En ese periodo Qantas tercerizó a 1.800 trabajadores de tierra, una decisión que la justicia declaró ilegal, recordó el Herald. El primer ministro interino, Richard Marles, también la calificó de “decepcionante”.

El Sindicato de Servicios de Australia (ASU), que representa a parte de los afectados, dijo que la empresa le había asegurado que no había planes de enviar empleos al exterior. Qantas lo niega: “Nunca le dimos garantías al sindicato de que algunos empleos no se trasladarían al exterior”, respondió. Scott Cowen, secretario nacional adjunto del ASU, advirtió: “Tenemos que asegurarnos de que estos anuncios de IA y recortes de empleo sean genuinos y no un caballo de Troya para externalizar en forma masiva”. Según Cowen, la mayoría de los puestos afectados está en Sídney.

Un patrón con Accenture

El caso no es aislado en Australia. ABC News recordó que la telefónica Telstra anunció una empresa conjunta con Accenture y después reveló el recorte de 209 empleos, y que el supermercado Coles habría trasladado hasta 1.000 puestos al exterior tras asociarse con la misma consultora.

Qué significa para las empresas de la región

El anuncio mezcla dos decisiones distintas: automatizar con IA y externalizar. Antes de seguir ese camino, responde:

1. ¿Qué parte es IA y qué parte es traslado? Si el ahorro viene de mano de obra más barata, dilo así.
2. ¿Quién conserva el conocimiento del proceso? Al entregar un área a un tercero para rediseñarla, define por contrato cómo vuelve ese conocimiento a tu empresa.
3. ¿Tienes un plan de reubicación con cifras? Mide cuántas personas se recapacitan y en qué cargos.
4. ¿Hablaste antes con tus trabajadores? La disputa sobre qué se le dijo al sindicato hoy le cuesta más a Qantas que el propio anuncio.
5. ¿Mediste el costo político y de reputación? En empresas con vínculo fuerte con el Estado, una reestructuración así se discute en el gobierno al día siguiente.

Qué mirar

Las consultas de Qantas con los sindicatos y cuántos de los 850 trabajadores logra reubicar, si el gobierno australiano pasa de la crítica a alguna regulación sobre la externalización vinculada a la IA, y qué parte del trabajo que se va a India vuelve automatizado a Australia, como promete la aerolínea.

A partir de información de Qantas Group (comunicado sobre la alianza con Accenture).