Nvidia contrata a Wachtell para investigar a Jensen Huang y un senador pide su renuncia

Los directores independientes de Nvidia contrataron el martes 10 de noviembre a Joon H. Kim, exfiscal federal interino del Distrito Sur de Nueva York, y a su firma de abogados, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, para conducir “una investigación exhaustiva e independiente” sobre su fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, según un comunicado de la empresa.

Horas después, el senador republicano Kevin Cramer, miembro del Comité de Banca del Senado de Estados Unidos, pidió que Huang deje el cargo. “El potencial de extorsión es tan enorme, en algo tan sensible como los chips de Nvidia, que creo que tiene que irse”, dijo a Politico, según Reuters y The Independent. La acción de Nvidia cerró el martes con una baja de 5,47%, en US$168,89, después de caer 4,3% el lunes, informó CNBC.

Qué investiga Nvidia

La investigación había sido anunciada el domingo 8, después de que el New York Times informara que Huang tuvo una relación con Alice Huang, una empresaria china que los servicios de seguridad de Estados Unidos sospechan que trabaja para la inteligencia de Pekín. Huang reconoció ante sus empleados que fue infiel a su esposa, pero no dio detalles de la relación, según Reuters.

El comunicado del martes solo informa a quién se encargó el trabajo. Nvidia ya había dicho que su directorio no tiene motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional ni secretos de la empresa, y que Huang se comprometió a cooperar, recordó Reuters. Según CNBC, Wachtell revisará si hubo filtración de secretos de la empresa o un riesgo para la seguridad nacional.

Mientras tanto, Huang intenta mostrar normalidad. Volvió a la oficina el lunes y el martes tuvo reuniones, antes de los resultados trimestrales del 17 de noviembre, dijeron a CNBC personas al tanto. El FBI también revisa el caso, según dijo el presidente Donald Trump el lunes, y la cancillería china calificó las acusaciones de espionaje como “infundadas” y “una difamación”, informó Reuters.

La presión política y la de los inversionistas

El pedido pesa porque viene de un republicano: Huang ha sido uno de los empresarios más cercanos a Trump. En los últimos dos años apoyó la agenda del gobierno y se volvió habitual en Washington mientras Nvidia buscaba vender chips avanzados en China, recordó Reuters. Los demócratas piden controles más estrictos a la exportación de chips, y tres presidentes republicanos de comisiones del Congreso pidieron a Huang una reunión informativa el 18 de noviembre, según Reuters.

En los mercados, el golpe se mide en analistas que cambian de opinión. Morgan Stanley sacó a Nvidia de su lista de acciones preferidas el miércoles, después de que su precio cayera más de 25% desde que la incluyó, el 2 de octubre, y dijo que el liderazgo de Huang es “crucial” para la estrategia de la empresa, según CNBC. Bank of America planteó tres escenarios, desde un impacto contenido con el mismo líder hasta “hallazgos adversos, cambios en el liderazgo o restricciones más estrictas” que obligarían a revisar las ganancias esperadas.

El miércoles, antes de la apertura en Wall Street, la acción subía 5,3%, según CNBC.

Qué significa para las empresas de la región

El caso Nvidia es un ejemplo de manual de lo que pasa cuando el riesgo se concentra en el CEO. Cuatro preguntas para el directorio de tu empresa:

1. ¿Qué le pedirías a una firma externa? Nvidia contrató a un exfiscal federal. Define de antemano el alcance, a quién reporta la firma y qué se publica al final, para que el resultado sea creíble.
2. ¿Tu directorio tiene miembros realmente independientes? Sin ellos, cualquier investigación pierde credibilidad ante inversionistas y reguladores.
3. ¿Cómo le hablas al mercado mientras dura la revisión? Prepara mensajes para clientes, bancos y empleados; el silencio también se interpreta.
4. ¿Cuánto te expone la cercanía con un gobierno? La relación de Huang con Washington ayudó a Nvidia y hoy se volvió un riesgo político. Revisa qué pasaría con tu negocio si cambia el viento en tu país.

Qué mirar

Los resultados del 17 de noviembre y lo que diga Huang ante los analistas, si asiste a la reunión con el Congreso al día siguiente, si otros legisladores se suman al pedido de Cramer, cuánto tarda la investigación de Wachtell y si Washington endurece los controles a la exportación de chips a China.

A partir de información de Nvidia (declaración de los directores independientes).