La junta de Nvidia prepara la salida de Jensen Huang, según el Wall Street Journal

La junta directiva de Nvidia se prepara para destituir a su fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, después de que se conocieran dos relaciones extramatrimoniales suyas, una de ellas con una mujer sospechosa de espiar para China, según informó en exclusiva el Wall Street Journal este miércoles 11 de noviembre, citando a personas al tanto del asunto. El directorio podría reunirse ese mismo día para decidir su futuro, de acuerdo con el diario.

Nvidia no respondió de inmediato a los pedidos de comentario de Reuters, CNBC y MarketWatch, y la empresa no ha publicado ningún comunicado sobre una salida de Huang. La acción, que había cerrado la jornada con un alza de 2,87%, en US$173,73, cayó cerca de 8% en las operaciones fuera de horario, a alrededor de US$159, según los datos de CNBC.

La segunda relación

La exclusiva llegó minutos después de otra revelación. El New York Times informó, citando a cinco personas que trabajaron en Nvidia, que Huang tuvo una relación extramatrimonial con una ejecutiva que le reportaba: Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de la empresa, recogieron Reuters y CNBC.

Powell entró a Nvidia en 2008 y dirige el área de salud desde 2017, según CNBC. Salud es un negocio pequeño dentro de Nvidia frente al de los chips para IA.

Según el Times, Huang y Powell fueron captados en cámara en actitud afectuosa en un hotel de San José, California, en marzo, al margen de un evento de la empresa. Ni Nvidia ni Heller, la firma de comunicación de crisis que Huang habría contratado, respondieron a CNBC.

Hasta este miércoles, la crisis giraba en torno a Alice Huang, la empresaria que la inteligencia de Estados Unidos cree que trabaja para el Ministerio de Seguridad del Estado de China. La junta investiga si el CEO fue blanco de una operación de inteligencia extranjera. Con la segunda relación, el problema pasa a ser también de conducta dentro de la empresa, porque se trata de una ejecutiva bajo su mando.

El mercado y Washington

Desde que se conoció la relación con Alice Huang, Nvidia ha perdido más de US$300.000 millones de valor de mercado, según Reuters. La agencia advierte que una salida de Huang dejaría un vacío de liderazgo en una empresa valorada en US$4 billones, que está en el centro de la carrera entre Estados Unidos y China por la IA. Tras la exclusiva, las acciones de sus rivales AMD y Broadcom subían 4% y 3% fuera de horario, según MarketWatch.

En el Congreso, la presión también sube. Tres republicanos de la Cámara de Representantes, encabezados por el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, Brian Mast, pidieron el 4 de noviembre que Huang dé una sesión informativa a puerta cerrada, y es poco probable que acepten que envíe en su lugar al abogado general de Nvidia, informó Reuters. Mast está dispuesto a emitir una citación si Huang no responde, dijo su vocero. John Moolenaar, presidente de la Comisión sobre China, dijo a Fox Business que Huang tenía plazo hasta las 17:00 (hora del este de EE. UU.) del miércoles: “Si no acepta eso o no propone otra fecha, creo que probablemente habrá citaciones para que comparezca”.

Qué significa para las empresas de la región

Un problema personal del CEO se volvió un problema de la empresa. Cuatro preguntas para tu directorio:

1. ¿Tienes un plan de sucesión escrito y aprobado? Si tu CEO sale mañana, ¿quién asume?
2. ¿Tu política prohíbe o regula las relaciones con subordinados? Defínela, exige que se declaren y aplícala también a la cúpula.
3. ¿Quién decide cuando el problema es el CEO? Asegúrate de que los directores independientes puedan reunirse y actuar sin él.
4. ¿Cuánto depende tu valor de una sola persona? Si tus clientes, bancos o inversionistas compran a tu fundador, prepara cómo se les explicaría su salida.

Qué mirar

Si la junta se reúne y anuncia la salida de Huang, a quién nombra al frente de la empresa y si lo hace de forma interina, qué dice Nvidia sobre la relación con Powell, cómo abre la acción el jueves, si Huang acepta comparecer ante los congresistas o recibe una citación, y qué concluye la investigación que encargaron los directores independientes.

A partir de información de The Wall Street Journal.