Vodacom apunta a Sudáfrica y Kenia para sus próximos centros de datos de IA

Vodacom, la operadora de telecomunicaciones sudafricana con 250 millones de clientes en el continente, confirmó en sus resultados intermedios, publicados el martes 10 de noviembre, que su filial Vodafone Egipto prevé coinvertir en el mayor centro de datos de Egipto y en el primer centro de datos de IA soberano del país, a través de una empresa conjunta con el grupo egipcio Elsewedy Electric y Cassava Technologies, fundada por el empresario zimbabuense Strive Masiyiwa.

El mismo día, el director ejecutivo de Vodacom, Shameel Joosub, dijo en entrevistas con Bloomberg y con el medio sudafricano TechCentral que Sudáfrica y Kenia son los próximos lugares posibles para centros de datos de IA, y que el grupo buscará socios para compartir el costo y sumar experiencia. “Egipto, Kenia y Sudáfrica son nuestros mercados más grandes”, dijo a Bloomberg. “Será una gran inversión, y por eso estamos sumando socios”.

El proyecto de Egipto

Los acuerdos se firmaron en El Cairo el 8 de septiembre, ante el ministro egipcio de Comunicaciones, Raafat Hindi. Uno crea Africa Data Centres Egypt, la empresa conjunta de las tres compañías, que empezará con 20 megavatios de capacidad en sus primeros tres años y apunta a llegar a 200 megavatios. Según TechAfrica News y Business Insider Africa, la primera fase atraería unos US$200 millones de inversión extranjera y el total llegaría a US$1.000 millones cuando se complete la capacidad. Joosub confirmó a TechCentral esa cifra como costo total del proyecto, que se construirá por módulos a medida que aparezca la demanda.

El otro acuerdo, entre Vodafone y Cassava, es el centro de IA soberano. Cassava, que se presenta como el primer socio de nube de Nvidia en África, aportará cómputo de esa marca y lo ofrecerá como servicio de GPU por uso, de modo que empresas y organismos públicos procesen datos sin sacarlos de Egipto. “Soberano” describe eso: control local sobre la infraestructura y los datos, no independencia del hardware importado.

Egipto pesa cada vez más para Vodacom. Los ingresos por servicios de Vodafone Egipto crecieron 36,3% en moneda local en el semestre a septiembre, según los resultados que recogieron TechCentral y TechCabal.

Sudáfrica y Kenia, en etapa temprana

Joosub admitió a TechCentral que la planificación en Sudáfrica y Kenia está “todavía muy temprana”. Según explicó, Vodacom ya opera centros de datos en sus mercados, pero no fueron pensados para los grandes proveedores de nube e IA. Kenia es el mercado de Safaricom, la mayor operadora del país, en la que Vodacom subió su participación al 55% en junio, una compra que hoy se disputa en los tribunales kenianos.

El modelo sería el mismo: empresas conjuntas financiadas con capital y deuda. “Por un lado tendremos una participación en el centro de datos y, por el otro, probablemente haremos la mayor parte de las ventas del centro de datos a los clientes”, explicó Joosub a Bloomberg.

La urgencia es de escala. África tiene menos del 1% de la capacidad mundial de centros de datos, según Bloomberg y Billionaires.Africa, pese a la demanda creciente de nube, IA y servicios digitales alojados en el propio continente.

Qué significa para las empresas de la región

1. Mira quién te vende el cómputo. En Egipto, la operadora local será el canal de venta de GPU de Nvidia. En Latinoamérica pasa algo parecido con socios locales de nube: pregunta a tu operadora qué ofrece antes de contratar fuera.
2. Evalúa la residencia de los datos. Si tu sector exige que los datos queden en el país, una oferta “soberana” local puede simplificar el cumplimiento. Pide por escrito dónde se procesan.
3. Compara precios por uso. El servicio de GPU por hora evita comprar hardware. Calcula si te conviene más que reservar capacidad en una nube global.
4. Si tienes negocios en África, toma nota. Egipto, Kenia y Sudáfrica serán los centros regionales: la latencia y la oferta local mejorarán primero ahí.

Qué mirar

Si Vodacom nombra socios y ubicaciones para Sudáfrica y Kenia, cuándo entran en operación los primeros 20 megavatios en Egipto, qué precio tendrá el servicio de GPU de Cassava y Vodafone, y cómo termina la disputa judicial por Safaricom, que condiciona la expansión del grupo en Kenia.

A partir de información de Vodacom (resultados intermedios a septiembre de 2026) y Cassava Technologies (comunicado del 8 de septiembre de 2026).