OpenAI factura a un ritmo anual de US$50.000 millones, menos de lo que circulaba

OpenAI les dijo a sus inversionistas que sus ingresos anualizados llegaban a cerca de US$50.000 millones a fines de septiembre, unos US$20.000 millones menos de lo que se había informado el mes anterior. El dato lo publicó primero el Financial Times el jueves 8 de octubre y lo confirmaron CNBC, Reuters y Axios.

La cifra que circulaba era más alta porque sumaba ingresos brutos de los socios de OpenAI, una forma de calcular pensada para comparar a la empresa con su principal rival, Anthropic, según personas al tanto citadas por los tres medios. Tras conocerse el número, cayeron las acciones de empresas que dependen del gasto de OpenAI: Oracle bajó más de 5%, según CNBC y Quartz; CoreWeave cayó casi 8%, según CNBC, y Nvidia también retrocedió.

De dónde salía la cifra más alta

A fines de septiembre, Axios, Reuters y otros medios habían informado que los ingresos anualizados de OpenAI se acercaban a US$70.000 millones; CNBC habla de US$68.000 millones. Ese número salió de información que la propia empresa entregó a inversionistas en un evento distinto, según Reuters.

La diferencia no es una pérdida de ventas, sino de método. Anthropic cuenta como ingreso propio lo que vende a través de nubes como AWS, de Amazon, y Google Cloud, y registra como gasto la parte que se queda el socio. OpenAI no suma esas ventas a su cifra, explicaron Reuters y Axios. Para tener una comparación directa, los inversionistas pidieron a OpenAI un número calculado con el método de Anthropic, y ese fue el que circuló, según Axios. Las dos empresas cumplen las normas contables estadounidenses; solo las aplican de forma distinta, agregó ese medio.

Qué es un ingreso anualizado

El ingreso anualizado, o “run rate”, proyecta a un año las ventas de un periodo corto: muchas veces se multiplica la venta de un mes por 12. Es una métrica popular entre las startups de Silicon Valley que crecen rápido, pero los analistas la consideran a veces engañosa, informó Reuters. “En los mercados públicos, los inversionistas preferirán los ingresos reales antes que construcciones financieras mucho más apropiadas para startups en etapa temprana”, escribió Axios.

La comparación con Anthropic importa porque las dos empresas compiten por el mismo dinero de los inversionistas. Anthropic dijo a inversionistas que sus ingresos anualizados superaron los US$65.000 millones en julio, según CNBC y Reuters. Y ambas se preparan para salir a bolsa, un proceso que obliga a mostrar las cuentas con más detalle.

Qué significa para las empresas de la región

La caída de sus proveedores muestra cuánto pesa una sola cifra de OpenAI en el ánimo del mercado. Pero la lección de fondo no es sobre OpenAI, sino sobre cómo se leen los números de esta industria. La misma empresa puede mostrar dos cifras muy distintas según qué incluya, y ambas pueden ser correctas. Antes de decidir una inversión, un proveedor o una alianza en IA, conviene preguntar:

1. ¿Ingresos reales o anualizados? Pide la cifra de un periodo cerrado, no una proyección de un mes multiplicada por 12.
2. ¿Brutos o netos? Pregunta si el número incluye ventas a través de socios o la parte que se queda un intermediario.
3. ¿Con qué método se compara? Al poner a dos proveedores lado a lado, verifica que sus cifras se calculen igual.
4. ¿Qué pasa si el proveedor crece menos de lo prometido? Revisa si tu contrato te protege ante cambios de precio o de condiciones.

Qué mirar

Las salidas a bolsa de OpenAI y de Anthropic, que obligarán a ambas a publicar ingresos auditados y comparables, y la nueva ronda de financiamiento que OpenAI discute con inversionistas.

A partir de información de CNBC.