EE. UU. frena los centros de datos de IA en las urnas y la región se ofrece como destino

Los votantes de Estados Unidos aprobaron restricciones a los centros de datos de inteligencia artificial en 44 de las 45 consultas locales ya escrutadas de las elecciones del martes 3 de noviembre, según un análisis de la consultora Redbud citado por The Associated Press (AP) el domingo 8. Hubo 47 consultas en 44 municipios de 12 estados, 21 de ellas solo en Ohio.

El rechazo también llegó a las gobernaciones. De los 34 gobernadores electos en las carreras ya definidas, 32 apoyan más regulación o restricciones y 12 respaldan prohibiciones o moratorias, según Data Center Watch, un proyecto de la consultora 10a Labs. Mientras tanto, en Sudamérica, inversionistas ya preguntan por la Patagonia argentina y un ejecutivo brasileño calcula que su país podría atraer hasta US$500.000 millones.

Un tema que pesó en la campaña

Las campañas gastaron más de US$380 millones en avisos de televisión que mencionaban centros de datos, y los demócratas superaron a los republicanos en más de 3 a 1, según datos de AdImpact citados por AP. La oposición se mezcló con el alza en la cuenta de la luz y el temor por el agua. Cerca de tres cuartos de los votantes se oponen a que se construya un centro de datos en su comunidad, según la encuesta AP Voter Poll.

El banco Morgan Stanley calificó el triunfo de la demócrata Gina Hinojosa en Texas como “el resultado electoral más importante” para el desarrollo de centros de datos. Según el banco, las nuevas reglas estatales podrían dividir el país entre zonas abiertas a nuevos centros y zonas cerradas.

OpenAI respondió el jueves 5 con compromisos para las comunidades donde construye y pidió “reglas claras” para el sector. El viernes 6, el presidente Donald Trump escribió en su red social que trabajará “con los muchos estados” que quieran “hacerse RICOS” al tenerlos: “Son ORO”. Según The Wall Street Journal, las constructoras evalúan desde irse al extranjero hasta construir en el desierto.

La región se ofrece como destino

En Argentina, Tomás Ocampo, fundador y director ejecutivo de Unblock Energy, que convierte en electricidad el gas que sobra de la producción petrolera, contó a Infobae que tras la elección recibió llamadas de inversionistas y clientes de EE. UU. interesados en instalar centros de datos en la Patagonia. No hay proyectos que anunciar: “Ha habido tantos anuncios que después no avanzan que preferimos trabajar y anunciar solamente cuando tengamos algo concreto que anunciar”, dijo.

El punto de partida es bajo. Según el Financial Times, Argentina tiene menos de 40 MW de capacidad en centros de datos, frente a unos 400 MW de Chile, y los gigantes tecnológicos de EE. UU. eligieron Uruguay, México y Brasil para sus primeros centros en la región. El proyecto argentino más llamativo, el de Sur Energy por US$25.000 millones y 500 MW, “podría haberse estancado”, escribió el diario británico.

En Brasil, Marcos Peigo, director ejecutivo de Scala Data Centers, dijo a Pipeline Valor que el endurecimiento en EE. UU. puede ayudar al país a multiplicar por 17 su capacidad, hoy de unos 700 MW en operación, y atraer US$500.000 millones. Advirtió que, aun con el programa de incentivos Redata, Brasil sigue “cerca de 18% más caro” que EE. UU.

Qué significa para las empresas de la región

El freno en EE. UU. no traslada solo las obras al sur: un centro de datos busca energía barata, conexión, reglas claras y financiamiento. Cuatro preguntas:

1. ¿Tu país tiene energía de sobra para ofrecer? Es el argumento de Vaca Muerta y de Brasil. Sin red de transmisión que la lleve, no alcanza.
2. ¿Quién paga la red? En EE. UU., el voto castigó el alza en la cuenta de la luz. La misma pregunta llegará a cada país de la región cuando un proyecto pida conexión.
3. ¿Dónde corre tu nube y tu IA? Si los grandes proveedores construyen menos en EE. UU., conviene revisar en tus contratos qué pasa con el precio y la disponibilidad del cómputo.
4. ¿Hay negocio para tus proveedores? Construcción, energía, refrigeración y mantenimiento son la parte de la inversión que se queda en el país.

Qué mirar

Las primeras propuestas de los nuevos gobernadores de Texas y Ohio cuando asuman, el recuento de las dos consultas abiertas y si las llamadas que recibe la Patagonia se convierten en un proyecto anunciado.

A partir de información de The Associated Press (vía Ideastream), Infobae, Financial Times y Pipeline Valor.