Itaú compra la startup NeoSpace para tener sus propios modelos de IA

Itaú Unibanco anunció el lunes 26 de octubre que firmó un contrato para comprar el 100% de NeoSpace, una startup brasileña que desarrolla grandes modelos de inteligencia artificial, por 2.925 millones de reales (unos US$589 millones). Una parte se pagará al cierre de la operación y el resto, de forma diferida durante cinco años y sujeto a ciertas condiciones, según el hecho relevante que el banco envió a la Comisión de Valores Mobiliarios (CVM) de Brasil.

La compra todavía necesita la aprobación del Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) y del Banco Central de Brasil. NeoSpace mantendrá una gestión autónoma y conservará su equipo, informó el banco.

Dos años de trabajo antes de la compra

La operación formaliza una relación que ya existía. NeoSpace le presta servicios a Itaú desde hace casi dos años, con modelos entrenados con los datos del propio banco para usar IA generativa a escala en productos y en la gestión financiera y de crédito de sus clientes. Según el hecho relevante, esa colaboración “venía mostrando resultados relevantes y transformadores” en crédito, gestión de la relación con clientes (CRM) y prevención de fraudes.

El vínculo tiene historia. En enero de 2025, Itaú compró el 15% de NeoSpace al liderar una ronda estimada en US$18 millones, de los cuales unos US$15 millones los puso el banco, informó Valor Econômico. La startup fue fundada en 2024 por Bruno Pierobon, Felipe Almeida y Gustavo Debs, los mismos emprendedores que en 2011 crearon Zup, la empresa de tecnología cuyo control Itaú adquirió en 2019. Pierobon seguirá como CEO.

El banco dice que la compra se conecta directamente con la evolución de “ia.i”, su asistente de IA generativa, y que busca experiencias más individualizadas para cada cliente. También la presenta como un paso para “fortalecer sus capacidades propias en inteligencia artificial”.

Lo que dicen los protagonistas

“Queremos que Itaú esté entre las instituciones que van a definir el próximo capítulo de la industria financiera global”, dijo el CEO del banco, Milton Maluhy Filho, según Estadão. “La adquisición de NeoSpace es una inversión estratégica en esa ambición”, agregó.

Pierobon, por su parte, dijo en una nota citada por Valor que la startup quiere “contribuir a una nueva generación de inteligencia artificial especializada, capaz de transformar la experiencia financiera de millones de personas”.

Qué significa para las empresas de la región

Pocas empresas van a comprar un laboratorio de IA. Pero el camino de Itaú, de proveedor a socio minoritario y después a dueño, ordena una pregunta que cualquier directorio puede hacerse: qué parte de la IA conviene arrendar y qué parte conviene tener.

1. ¿Tus datos son tu ventaja? Lo que Itaú compra no es un modelo genérico, sino modelos que ya aprendieron de sus clientes y de su historia de crédito. Si tu valor está en los datos, el proveedor que los procesa se vuelve estratégico.
2. ¿De quién es lo que se entrena con tus datos? Revisa en tus contratos de IA quién es dueño de los modelos ajustados con tu información y qué pasa con ellos si terminas la relación.
3. ¿Puedes probar antes de comprometerte? Itaú trabajó casi dos años con NeoSpace y tuvo una participación minoritaria antes de comprarla. Un piloto largo con resultados medidos reduce el riesgo de cualquier decisión grande.
4. ¿Cómo retienes a quienes saben? El pago diferido a cinco años es una forma de asegurar que el equipo se quede. En una alianza de IA, el talento clave pesa tanto como la tecnología.

Qué mirar

Los plazos de aprobación del CADE y del Banco Central, qué productos nuevos de “ia.i” salen de la integración y si otros grandes bancos de la región responden con compras o alianzas propias para no depender solo de proveedores externos de IA.

A partir de información de Itaú Unibanco (hecho relevante a la CVM).