Campañas de EE.UU. gastaron US$187 millones en anuncios hechos con IA en estas elecciones

Las campañas políticas y los grupos que las apoyan gastaron más de US$187 millones en anuncios creados o retocados con inteligencia artificial durante las elecciones de mitad de período de Estados Unidos, según el Wesleyan Media Project, un centro académico que sigue la publicidad política en ese país. El proyecto identificó 289 anuncios de este tipo en televisión y en internet, en su último informe con datos hasta fines de octubre.

La cifra es más de 3.000 veces los cerca de US$50.000 que se gastaron en anuncios con IA en el ciclo electoral de 2024, según el análisis que PolitiFact publicó el lunes 9 de noviembre y Poynter replicó este miércoles 11. Aun así, es una parte pequeña del total: la firma de medición AdImpact proyecta unos US$11.600 millones en publicidad política para 2025 y 2026.

Casi todo el gasto vino de un solo lado

Poco más del 90% del gasto en anuncios con IA, unos US$169 millones, salió de candidatos republicanos, de un comité del partido o de grupos afines, según el Wesleyan Media Project. El 82% de los anuncios individuales fue patrocinado por una entidad republicana y el 13% por demócratas; el resto, por candidatos o grupos independientes.

El propio proyecto advierte que su cálculo “casi con seguridad” se queda corto. Identifica los anuncios por sus advertencias legales, por la cobertura de prensa y por la revisión de su equipo, pero muchos avisos no declaran el uso de IA y algunos casos son difíciles de detectar a simple vista.

Hubo de todo. Algunos anuncios incluyeron deepfakes, videos fabricados que muestran a una persona diciendo o haciendo algo que no hizo. Otros usaron la IA para retocar hechos reales, como sumar personas a la toma de una multitud. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, citada por PolitiFact, 31 estados tienen leyes que regulan los deepfakes en la propaganda política.

Por qué las campañas no se lanzaron de lleno

“No quieres una reacción en contra del votante”, dijo Travis Ridout, codirector del Wesleyan Media Project, a PolitiFact. Las campañas tienen una curva de aprendizaje con la IA y un “riesgo reputacional” que medir, explicó.

Las encuestas respaldan esa cautela. Un estudio de 2025 del Pew Research Center encontró que al 71% de los estadounidenses le gustaría menos un candidato si supiera que usó IA para escribir un discurso que, por lo demás, le había gustado. “Todavía se está definiendo con qué está de acuerdo la gente en cuanto a para qué se usa la IA y cuánto”, dijo Christina Walker, profesora asistente de asuntos internacionales de la Universidad de Georgia que estudia cómo la IA moldea la información política.

Medir el efecto en el voto es difícil. “El contenido de IA no necesariamente persuade a las audiencias”, dijo Cayce Myers, profesor de relaciones públicas de Virginia Tech, sino que confirma opiniones que la gente ya tenía.

Qué significa para las empresas de la región

• Declara cuándo usas IA en tu publicidad. Si un votante castiga a un candidato por usarla sin avisar, un cliente puede hacer lo mismo con una marca.
• No retoques hechos reales. Agregar personas a una foto o fabricar escenas puede pasar de recurso creativo a engaño, con costo legal y de reputación.
• Revisa las reglas de tu país. Varios estados de Estados Unidos ya regulan los deepfakes; antes de usar imágenes generadas de personas reales, consulta qué exige tu legislación y la plataforma donde publicas.
• Mide el efecto, no solo el ahorro. La IA abarata la producción, pero los propios expertos dudan de que convenza más; prueba antes de apostar todo el presupuesto.

Qué mirar

Con el ciclo electoral cerrado, el Wesleyan Media Project advierte que su cifra casi con seguridad se queda corta, porque muchos anuncios no declaran el uso de IA. Habrá que ver si los 31 estados con leyes sobre deepfakes aplican sanciones por casos de esta elección y si el Congreso de Estados Unidos avanza con una norma nacional sobre el uso de IA en la publicidad política.

A partir de información de Wesleyan Media Project.